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“从初读《离骚》，到通读屈原的全部作品，结合种种资料的记载来分析，在我看来，屈原的身份并不仅仅是士大夫，同时也是参与楚国国家祭祀的巫女，而且是自幼身着男装直至暮年的巫女。”
天汉元年，初次探访楚地云梦泽的长安豪族之女於陵葵，就以上述观点惊动了曾经执掌楚国国家祭祀的观氏一族。由于家族世代传下来的规矩，身为长女的於陵葵将作为主持家中祭祀的“巫儿”，终生不得出嫁。
此番造访，她与观氏家族的幺女观露申一直关系紧张，而突然发生的连续命案，更令露申怀疑，这个外族人就是一切噩梦的源头。究竟谁才是幕后黑手？凶手的动机究竟是与祭祀活动有关，还是与四年前观氏一族的血案有关？赌上家族的名誉，於陵葵决意找出真凶……
“其实这也不是楚地特有的，是芎。未开花时就有香气，所以在楚辞里都是作为香草出现的。除此以外，也没有什么特别的。夏末的时候会开小白花，非常普通，毫不起眼，往往你还未注意到的时候就开败了。不过就是这样无趣的植物，若英却很喜欢，所以我和她一起在院子里种了几株。”
“对于她来说，芎有什么特别的含义吗？”
“若一定要说的话，大概就是名字吧。”江离苦笑着说，“偏偏它的别称是‘江离’。”
“两位的关系真是令人羡慕，我和露申日后若是也能如此就好了。”
“小葵又在乱说什么啊。”
露申终于忍不住插嘴了。
“我是说，我以后也要在院子里种满申椒，想起你的时候就砍断几根枝条……”
“够了，我和你今天才认识，江离姐和若英姐自幼就在一起了，根本没有可比性。”
“露申，轻一些，不要吵醒了若英。”江离正色道，“其实我和若英过去关系很差，几乎每天都在互相贬损、陷害，经历了许多变故之后才有了今天这样的关系。两个同龄的女孩子在一起难免会争强好胜，彼此妒恨，在任何事情面前都不肯让步。我以前在心里曾多次诅咒若英，希望她遭遇不幸。可是当惨案真的发生的时候我只觉恐怖而已，因为恐怖，才感到过去的那些灰暗的感情虽然是真实的，却也实在微不足道。当若英真的失去一切的时候，我反倒想将自己的全部都献给她。我有时会想，假若我和若英不是自幼一起长大的，而是在我们的心智都比较成熟的时候才相遇的，是不是对于两个人来说会更好一些。毕竟，几年前我不止一次对若英做了残忍的事，这些都是我终此一生都无法抹去的最痛苦的记忆。”
“可是，露申的心智真的称得上成熟吗？”
葵以手肘抵着露申的胁肋，说道。
“对别人做这种动作的小葵才是小孩子吧？”
露申转过身试图反击，却绊倒了自己，跌跌撞撞地扑在了卷耳几上。好在砚台没有被打翻，只有兔毫笔和一块木牍落在了地面上。小休连忙过去扶起露申，又躬身拾起笔与木牍，习惯性地交与了自己的主人。葵又将其递与江离。三名到访的少女都瞥见了写在木牍上的文字：
绿兮衣兮，绿衣黄里。（第一行）
心之忧矣，曷维其已。（第二行）
青青子衿，悠悠我心。（第三行）
纵我不往，子宁不嗣音。（第四行）
首二行笔法相同，后二行字迹一致，似乎出自两人之手。第三行“我”与“心”字之间，有涂抹的痕迹，想来是写错了一个字，发觉后又涂掉了。露申和小休不读《诗》《书》，并不知道这几句话的出典，葵自知这是不该看到的东西，也并没有讲什么。江离接过笔与木牍，将它们放回几案，又轻声地将露申责骂了一番。露申虽知道自己有错，仍觉得委屈，心里只是盘算着怎样报复葵。
“时候不早了，我们还是告辞吧。”葵说，“我本是为了向若英姐谢罪，而今更要向江离姐姐谢罪了。”
“於陵君……葵君并没有做错什么。都是我家露申不好，让你见笑了。我倒是有个提议，不知道你们愿不愿接受。我想明日若天气不错的话，叫上若英，四个人一起去溪边濯发。不知葵君有没有兴趣？”
江离所说的四个人自然不包括身份低微的小休。
“一直听说楚地的女孩子很喜欢在清晨濯发，看来传言不虚。我很有兴趣，请务必让我参加。”
“既然江离姐姐这样说，我也不可能拒绝啊。”
露申也表示赞同。
“不过若英早上很喜欢赖在床上不起，即使是我也未必能叫醒她。明日露申可以先带葵君去溪边，我和若英可能会稍稍晚到一些。”
“知道了。”
就这样，三人离开了堂屋，江离将她们送到门外。
“木牍的事情请帮我保密。”最后江离如是嘱托道。葵与露申自然应允了。
只是在归途，她们就已经忘却了刚刚许下的诺言。
“小葵小葵，刚刚那片木牍上写的内容有什么出处吗？”
“这个问题很容易回答，但是在此之前先告诉我一件事，”葵故作神秘地说，“你认不认识上面的字迹？前后两行分别是谁写的？”
“因为从小到大只接触过这么几个人，所以，两种字迹我都认识。嗯，前两行是展诗表兄的字，后面两行应该是江离姐自己写的。”
“原来是这样。我明白了。”
葵笑着，没有讲下去。
“现在该轮到你回答我的问题了吧，上面的话有什么出处吗？这么古奥的句子，又是韵文，应该不是他们自己能写出来的才对……”
“你还真是饱食终日，无所用心。”
“否则的话，怎么和好为人师的你做朋友呢？”
“真是拿你没办法。”葵说着，摇了摇头，“这都是《诗经》里的句子。前两行出自《邶风绿衣》，后两行出自《郑风子衿》。”